Étape N°24 : Ciudad Real - Badajoz

Après le repas de tapas d'hier soir et avec un grand regret, comme toujours, de ne pas pouvoir rester un jour de plus pour voir au moins tout ce qu'il y a d'intéressant dans cette capitale provinciale, nous quittons Ciudad Real, en direction des routes secondaires sur la N-420. À la périphérie de la ville, nous arrivons à un rond-point où nous pourrions rejoindre l'A-41, mais nous préférons prendre la première sortie qui nous mène vers la ville de Poblete et Alarcos. Bien loin d'être une ville, c'est un parc archéologique très important dans l'histoire de la Reconquista castillane et du monde ibérique, et on pourrait le considérer comme l'origine de Ciudad Real. Nous aimerions le visiter, mais il nous reste encore près de 400 km à parcourir, alors nous décidons de le garder pour une autre occasion. Parallèlement à l'A-41, nous arrivons à Poblete, où se trouve le carrefour qui nous mènerait à Alarcos. Nous continuons tout droit, et peu après avoir traversé la rivière Jabalón, nous quittons la route nationale à une bifurcation en direction d'Almadén.

En circulant maintenant sur la CM-4112, large et bien pavée, nous laissons derrière nous la ville de Corral de Calatrava sur une ligne droite. En passant par la Laguna de la Carrizosa, une zone humide formée par des explosions volcaniques, nous approchons de Cabezarados, où nous changerons de section.

Sans effectuer aucun virage, nous quittons Cabezarados sur la CM-4110, similaire en largeur et en tracé à la route précédente. En seulement 4 minutes, nous atteignons Abenójar, où à son entrée, nous prendrons la deuxième sortie à un rond-point pour entrer dans la ville.

Nous laissons derrière nous Abenójar, sortant par la CR-424, une route régionale de troisième niveau qui nous mènera à Almadén après avoir parcouru 53 km sur cette longue portion où les virages commencent. Peu de temps après le début de cette section, nous traversons le fleuve Tirteafuera sur un pont étroit orné de la végétation typique le long d'une rive de rivière. Après quelques lignes droites d'environ 15 km, nous commençons une montée légère et courbée qui nous mènera jusqu'à Almadén, en passant par les villes de Fontanosas et Almadenejos. Nous sommes maintenant au kilomètre 100 du trajet, et c'est un bon moment pour faire une pause. Nous profitons de cet arrêt pour visiter le Parc Minier d'Almadén. La visite, prévue pour 10h30 et d'une durée de deux heures et demie, est un peu longue, mais cela vaut la peine de payer les 14 € pour visiter le musée et descendre à 50 m de profondeur dans une ancienne mine. Il est déjà 13h00 lorsque nous quittons Almadén, et nous décidons de continuer encore quelques kilomètres pour grignoter quelque chose plus tard. Nous sommes en Espagne, et ici nous pouvons grignoter à n'importe quelle heure.

En quittant Almadén sur la N-502, nous tournons rapidement à gauche pour changer de route en direction de Chillón et Peñaelsordo.

4 kilomètres en ligne droite nous mènent à Chillón, une ville que nous traversons par son centre, pour continuer tout droit jusqu'à la fin de cette portion. Là, nous quitterons la province de Ciudad Real pour entrer dans Badajoz, la deuxième des provinces qui composent la communauté d'Extremadura.

Une fois de plus, l'asphalte révèle le changement de communauté autonome. Dans ce cas, le revêtement devient légèrement plus rugueux, et le paysage de la steppe extrémadurienne commence à être perceptible, composé de vastes plaines. Après une descente imperceptible, nous entamons une portion sinueuse qui nous mène au réservoir de La Serena, que nous traverserons sur un long pont pour continuer à le contourner pendant un certain temps jusqu'à ce qu'il disparaisse de notre vue lorsque nous atteindrons un carrefour où nous tournerons à droite, cédant le passage en direction d'Alcocer.

En direction de Puebla de Alcocer, nous voyageons vers le nord lorsque nous retrouvons le réservoir d'Alcocer. Nous le traversons sur un long pont qui nous conduit bientôt à le traverser à nouveau par un passage étrange, à travers lequel nous accéderons au Cerro Masatrigo, un îlot situé au milieu du réservoir. Nous le contournerons par son côté droit pour traverser à nouveau le réservoir. Par curiosité, nous avons fait le tour de toute la colline, parcourant ses 2,5 km pour admirer ce paysage à 360º. Peu après, au milieu des virages, nous arrivons à Puebla de Alcocer, où nous tournerons à gauche à une intersection où l'on aperçoit un silo caractéristique en arrière-plan. Nous avons déjà parcouru 180 km de l'étape, et profitant d'avoir accompli la moitié du trajet et que Puebla de Alcocer est un bon endroit pour grignoter quelque chose, nous profiterons de l'arrêt pour visiter son château.

Le ventre content, nous quittons Puebla de Alcocer par cette route régionale extrémadurienne, qui nous conduira à un virage à droite en direction d'Orellana la Vieja sur 22 km, au cours desquels nous traverserons à nouveau le réservoir de La Serena, puis celui de Zujar.

Les virages de cette portion apparaissent lorsque, après avoir parcouru 3 km, nous traversons à nouveau le réservoir du Zújar sur le mur de son barrage. Peu après, nous tournons à gauche, restant sur cette route en direction d'Orellana la Vieja. Au kilomètre 216 de l'itinéraire, nous tournons à gauche en direction de Campanario à un rond-point situé juste avant le barrage du réservoir d'Orellana.

Une série de virages ouverts sur cette route régionale d'Extrémadure nous mène à traverser la rivière Zújar. Après le kilomètre 28, nous tournerons à droite en direction de La Coronada.

Nous entamons maintenant 18 km qui nous mèneront à Magacela, sur un asphalte assez droit et bien pavé, où le paysage purement estremaduran est déjà une réalité. À mi-chemin, nous entrons dans la ville de La Coronada, d'où nous sortons par son côté ouest en traversant l'EX-104 à un carrefour en forme de croix pour atteindre Magacela peu de temps après. Là, nous tournerons à droite en direction de La Haba, non sans d'abord visiter le fantastique Dolmen situé au bord de la route, d'où l'on peut voir le château de Magacela avant d'arriver en ville. Nous ne pouvons résister à nous arrêter devant cette merveille qui apparaît si rapidement et est si accessible.

Nous entamons maintenant une montée circulaire qui longe la ville de Magacela, et parfois son château apparaît entre les maisons et la végétation existante. Après 6,5 km tout droit, nous traversons la EX-346 sous un pont, une route à laquelle nous nous joindrons dans le prochain tronçon à un rond-point, où nous tournons à gauche en direction de Don Benito, après avoir traversé la ville de La Haba.

À un peu plus de 100 km de la fin de l'étape, nous nous dirigeons maintenant vers Don Benito, une ville importante de Badajoz, que nous contournerons par son côté sud pour atteindre un rond-point où nous prendrons la troisième sortie en direction de Medellín et Santa Amalia.

Une ligne droite de près de 6 km nous rapproche de Medellín, où nous faisons une autre halte obligatoire pour admirer son château et son théâtre romain lors d'une visite éclair. Revenant sur la EX-306, nous traversons le fleuve Guadiana dans cette ville et continuons la route jusqu'à un stop près de Santa Amalia, où nous tournons à gauche pour rejoindre la N-430 en direction de Badajoz.

Laissant derrière nous les routes secondaires qui nous ont amenés ici, nous avançons maintenant le long de cette route nationale droite qui nous fusionnera sur l'A-5 au kilomètre 282 de la route après l'avoir parcourue pendant 10 km.

Avançant maintenant sur l'A-5, nous atteignons la sortie 333 après 17 km, qui nous conduira à Mérida en nous joignant à la N-V.

Que peut-on dire de Mérida, la ville que nous atteignons après seulement 5 km sur cette route nationale ? Tout d'abord, c'est une ville qu'on ne peut pas voir en une journée, mais nous nous arrêterons au moins ici pendant quelques heures pour admirer la beauté de cette ville qui nous en dit long sur la civilisation romaine et, soit dit en passant, est la capitale de l'Extremadura. Nous n'aurons pas le temps d'explorer cette ville en profondeur, mais nous ne partirons pas sans au moins voir le théâtre et l'amphithéâtre.

Selon le temps que vous avez passé dans la Mérida historique, vous pouvez prendre l'A5 pour arriver à Badajoz en 20 minutes. Bien que légèrement pressés par le temps, nous avons opté pour l'itinéraire alternatif : EX-209. Donc, en direction de l'ouest, nous empruntons cette route verte régionale qui, dans une section généralement droite avec peu de virages, nous fait passer par les villes de La Garrobilla, Montijo, Pueblonuevo del Guadiana et Gévora del Caudillo, où nous terminons la section à un petit rond-point qui donne accès à un plus grand. Là, nous tournons à gauche pour rejoindre l'EX-100 en direction de Badajoz.

Avançant maintenant sur cette route régionale de premier niveau avec un asphalte autoroutier, nous arrivons à Badajoz où la rivière Guadiana nous accueille. Comme presque toujours, après avoir grignoté quelque chose pour le dîner, nous chercherons la cathédrale et commencerons une promenade à partir de là dans sa partie historique.