Tappa N°24: Ciudad Real - Badajoz

Dopo la cena di tapas di ieri sera e con grande dispiacere, come sempre, per non poter rimanere un giorno in più per almeno vedere tutte le cose interessanti di questa capitale provinciale, lasciamo Ciudad Real, dirigendoci verso strade secondarie sulla N-420. Alle porte della città, raggiungiamo una rotonda dove potremmo unirci all'A-41, ma preferiamo prendere la prima uscita che ci porta alla cittadina di Poblete e Alarcos. Lungi dall'essere una città, è un parco archeologico molto importante nella storia della Reconquista castigliana e del mondo iberico, e potrebbe essere considerato l'origine di Ciudad Real. Ci piacerebbe visitarlo, ma ci restano ancora quasi 400 km da percorrere, quindi decidiamo di riservarlo per un'altra occasione. Parallela all'A-41, arriviamo a Poblete, dove si trova l'incrocio per Alarcos. Continuiamo dritto, e poco dopo aver attraversato il fiume Jabalón, lasciamo la strada nazionale in una deviazione in direzione di Almadén.

Guidando ora sulla CM-4112, ampia e ben asfaltata, lasciamo alle spalle la città di Corral de Calatrava in un tratto rettilineo. Mentre passiamo accanto alla Laguna de la Carrizosa, una zona umida formata da esplosioni vulcaniche, ci avviciniamo a Cabezarados, dove cambieremo tratto.

Senza fare alcuna curva, lasciamo Cabezarados sulla CM-4110, simile in larghezza e tracciato alla strada precedente. In appena 4 minuti, raggiungiamo Abenójar, dove all'ingresso, prenderemo la seconda uscita in una rotonda per entrare in città.

Lasciamo alle spalle Abenójar, uscendo sulla CR-424, una strada regionale di terzo livello che ci porterà ad Almadén dopo aver percorso 53 km su questo lungo tratto dove iniziano le curve. Poco dopo l'inizio di questa sezione, attraversiamo il fiume Tirteafuera su un ponte stretto adornato con la tipica vegetazione lungo una riva di fiume. Dopo alcune rettilinee di circa 15 km, iniziamo una salita leggera e curva che ci porterà ad Almadén, passando per i paesi di Fontanosas e Almadenejos. Siamo ora al chilometro 100 del percorso, ed è un buon momento per una pausa. Approfittiamo di questa sosta per visitare il Parco Minerario di Almadén. Il tour, programmato per le 10:30 e della durata di due ore e mezza, è un po' lungo, ma vale la pena pagare i 14 € per visitare il museo e scendere a 50 m di profondità in una vecchia miniera. Sono già le 13:00 quando lasciamo Almadén, e decidiamo di continuare ancora qualche chilometro per prendere qualcosa da mangiare più tardi. Siamo in Spagna, e qui possiamo fare uno spuntino a qualsiasi ora.

Lasciando Almadén sulla N-502, giriamo subito a sinistra per cambiare strada in direzione di Chillón e Peñaelsordo.

4 chilometri in linea retta ci portano a Chillón, una città che attraversiamo dal suo centro, per continuare dritti fino alla fine di questo tratto. Lì, lasciamo la provincia di Ciudad Real per entrare in Badajoz, la seconda delle province che compongono la comunità di Extremadura.

Ancora una volta, l'asfalto rivela il cambio di comunità autonoma. In questo caso, il fondo stradale diventa leggermente più ruvido, e comincia a delinearsi il paesaggio della Steppa Estremaduriana composto da vaste pianure. Dopo una discesa impercettibile, iniziamo un tratto tortuoso che ci porta al bacino di La Serena, che attraverseremo su un lungo ponte per continuare a circondarlo per un po' finché scompare dalla vista quando raggiungiamo un incrocio dove svoltiamo a destra, cedendo il passo in direzione di Alcocer.

Direzione Puebla de Alcocer, viaggiamo verso nord quando ci imbattiamo nuovamente nel bacino di Alcocer. Lo attraversiamo su un lungo ponte che presto ci porta a attraversarlo nuovamente attraverso un passaggio strano, attraverso il quale accederemo a Cerro Masatrigo, un isolotto situato nel mezzo del bacino. Lo circonderemo sul lato destro per attraversare nuovamente il bacino. Come curiosità, abbiamo percorso l'intera collina, coprendo i suoi 2,5 km per ammirare questo paesaggio a 360º. Poco dopo, tra le curve, arriviamo a Puebla de Alcocer, dove svoltiamo a sinistra in un incrocio dove si vede un caratteristico silo sullo sfondo. Abbiamo già percorso 180 km della tappa, e approfittando di aver completato metà del percorso e che Puebla de Alcocer è un buon posto per fare uno spuntino, useremo la sosta per visitare il suo castello.

Con lo stomaco allegro, lasciamo Puebla de Alcocer su questa strada regionale estremena, che ci porterà a svoltare a destra in direzione di Orellana la Vieja per 22 km, durante i quali attraverseremo nuovamente il bacino di La Serena e successivamente quello di Zujar.

Le curve di questo tratto compaiono quando, dopo aver percorso 3 km, attraversiamo nuovamente il bacino del Zújar sopra la parete della sua diga. Poco dopo, svoltiamo a sinistra, rimanendo su questa strada in direzione di Orellana la Vieja. Al chilometro 216 del percorso, giriamo a sinistra in direzione di Campanario in una rotonda situata proprio prima della diga del bacino di Orellana.

Una serie di curve aperte su questa strada regionale dell'Estremadura ci portano a attraversare il fiume Zújar. Dopo il chilometro 28, svoltiamo a destra in direzione di La Coronada.

Iniziamo ora 18 km che ci porteranno a Magacela, su un asfalto abbastanza diritto e ben pavimentato, dove il paesaggio puramente estremeno è già una realtà. A metà strada entriamo nella città di La Coronada, da dove usciamo dal lato ovest attraversando l'EX-104 in un incrocio a forma di croce per raggiungere poco dopo Magacela. Lì gireremo a destra in direzione di La Haba, non senza prima visitare il fantastico Dolmen situato lungo la strada, da cui si può vedere il Castello di Magacela prima di arrivare in città. Non possiamo resistere a fermarci di fronte a questa meraviglia che appare così rapidamente ed è così accessibile.

Iniziamo ora una salita circolare che costeggia la città di Magacela, e occasionalmente il suo castello sbuca tra le case e la vegetazione esistente. Dopo 6,5 km dritto, attraversiamo la EX-346 sotto un ponte, una strada a cui ci uniremo nel prossimo tratto in una rotatoria, dove giriamo a sinistra in direzione Don Benito, avendo superato la città di La Haba.

A poco più di 100 km dalla fine della tappa, ci dirigiamo ora verso Don Benito, una città importante di Badajoz, che circonderemo sul lato sud per raggiungere una rotonda in cui prenderemo la terza uscita in direzione di Medellín e Santa Amalia.

Un tratto rettilineo di quasi 6 km ci avvicina a Medellín, dove facciamo un'altra sosta obbligatoria per ammirare il suo castello e il teatro romano in una visita lampo. Tornando alla EX-306, attraversiamo il fiume Guadiana in questa città e continuiamo il percorso fino a raggiungere uno stop nei pressi di Santa Amalia, dove giriamo a sinistra per unirci alla N-430 in direzione di Badajoz.

Lasciando alle spalle le strade secondarie che ci hanno portato fin qui, ora ci muoviamo lungo questa rettilinea strada nazionale che ci fonderà con la A-5 al chilometro 282 del percorso dopo averla percorsa per 10 km.

Avanzando ora sulla A-5, raggiungiamo l'uscita 333 dopo 17 km, che ci porterà a Mérida mentre ci uniamo alla N-V.

Cosa si può dire di Mérida, la città che raggiungiamo dopo soli 5 km su questa strada nazionale? Innanzitutto, è una città che non si può vedere in un giorno, ma ci fermeremo almeno qui per un paio d'ore per immergerci nella bellezza di questa città che ci racconta così tanto sulla civiltà romana e, tra l'altro, è la capitale dell'Extremadura. Non avremo il tempo di esplorare questa città a fondo, ma non ce ne andremo senza almeno vedere il teatro e l'anfiteatro.

A seconda del tempo che hai trascorso nella storica Mérida, puoi prendere l'A5 per raggiungere Badajoz in 20 minuti. Anche se un po' stretti di tempo, abbiamo optato per l'itinerario alternativo: EX-209. Quindi, dirigendoci verso ovest, prendiamo questa strada verde regionale che, in un tratto generalmente rettilineo con poche curve, ci porta attraverso le città di La Garrobilla, Montijo, Pueblonuevo del Guadiana e Gévora del Caudillo, dove terminiamo il tratto in una piccola rotonda che dà accesso a un'altra più grande. Lì, giriamo a sinistra per unirci all'EX-100 in direzione di Badajoz.

Proseguendo ora su questa strada regionale di primo livello con asfalto autostradale, arriviamo a Badajoz dove il fiume Guadiana ci dà il benvenuto. Come quasi sempre, dopo aver preso qualcosa da mangiare per cena, cercheremo la cattedrale e inizieremo da lì una passeggiata attraverso la sua parte storica.